ICAID : la France lance à Rennes un centre international pour une IA militaire de confiance

Le ministère des Armées a annoncé, ce jeudi 12 novembre, la création de l’International Center for AI in Defence (ICAID), qui ouvrira à Rennes en juillet 2027. Ce centre de recherche et de coopération internationale entend accélérer l’adoption de l’intelligence artificielle par les armées, développer des méthodes communes entre alliés et renforcer la confiance dans les technologies militaires. Il ambitionne également d’obtenir une accréditation de l’OTAN.

Sur le champ de bataille, quelques secondes peuvent changer le cours d’une opération. Identifier une menace, analyser des images, anticiper les mouvements adverses ou organiser un ravitaillement : l’intelligence artificielle peut considérablement accélérer ces tâches. Encore faut-il pouvoir lui faire confiance et l’utiliser dans des conditions adaptées aux contraintes militaires.

C’est tout l’enjeu de l’International Center for AI in Defence (ICAID), présenté ce jeudi 12 novembre par le contre-amiral Vincent Sébastien, directeur adjoint de l’Agence ministérielle pour l’intelligence artificielle de défense (AMIAD), lors d’une conférence de presse du ministère des Armées.

Accélérer les décisions sans perdre le contrôle

Pour le contre-amiral Vincent Sébastien, l’IA représente un moyen d’accélérer la boucle de décision et d’action, mais aussi de mieux synchroniser les opérations. La France a déjà engagé cette transformation avec la création de l’AMIAD en mai 2024, le déploiement de 14 centres de services de la donnée et de l’IA et l’acquisition d’un supercalculateur dédié.

Un paradoxe demeure pourtant. Les armées évoluent souvent sur des réseaux déconnectés d’Internet, pour des raisons de sécurité ou de contraintes opérationnelles. Or, les technologies d’IA actuelles reposent largement sur l’accès à de grandes quantités de données et à des infrastructures de calcul connectées.

Il faut donc adapter les modèles aux réalités du terrain, tout en garantissant leur sécurité, leur fiabilité et la maîtrise des informations sensibles. L’objectif n’est pas simplement de disposer d’IA performantes, mais d’IA réellement utilisables en opération.

Cinq missions pour construire une IA de confiance

L’ICAID n’aura pas vocation à produire lui-même des solutions d’IA destinées aux armées. Il se positionnera comme un centre de recherche, d’innovation et de partage d’expertise.

Son action reposera sur cinq missions complémentaires : fédérer une communauté internationale autour de l’IA de défense, faciliter la compréhension et l’adoption de ces technologies, diffuser les bonnes pratiques, assurer une veille sur les innovations et exploiter les retours d’expérience des forces armées.

Concrètement, le centre pourra comparer les performances de différents modèles d’IA, tester des solutions industrielles et contribuer à l’élaboration de référentiels communs de confiance. Ces travaux doivent permettre de mieux évaluer les algorithmes avant leur utilisation dans des contextes sensibles.

Un exemple illustre ces besoins : du 12 au 14 novembre, l’AMIAD organise avec l’École du train et de la logistique opérationnelle un hackathon consacré à l’optimisation des transports militaires. Les participants doivent concevoir une IA capable d’exploiter des cartes et de proposer des itinéraires malgré des imprévus, comme la destruction d’un pont ou le blocage d’une zone.

Un centre international avec l’OTAN en ligne de mire

L’ICAID s’inscrit également dans une ambition de coopération entre pays alliés. La France souhaite notamment obtenir sa reconnaissance comme centre d’excellence accrédité par l’OTAN.

Ces centres contribuent à la formation, au partage d’expérience, à l’élaboration de doctrines et à l’interopérabilité des forces. Celui de Tallinn, en Estonie, consacré à la cyberdéfense, a notamment participé à l’élaboration du Manuel de Tallinn, une référence sur l’application du droit international aux cyberopérations.

L’OTAN a toutefois engagé à l’été 2026 un gel de la création de nouveaux centres d’excellence, dans une logique de rationalisation. La France a choisi de poursuivre son projet en tenant compte des futures orientations de l’Alliance. L’ouverture de l’ICAID ne signifiera donc pas son accréditation automatique par l’OTAN.

À terme, le centre devrait réunir 34 personnes, dont 17 mises à disposition par la France, avec une répartition équilibrée entre civils et militaires. Six pays alliés ont déjà manifesté leur intérêt pour certains postes, sans engagement définitif à ce stade. Le financement reposera sur les contributions des nations participantes. Des partenariats avec des entreprises privées sont également envisagés.

Rennes, au cœur de l’écosystème français de cyberdéfense

Le choix de Rennes répond à une logique de proximité. La région accueille déjà des compétences majeures de la Direction générale de l’armement (DGA), du Commandement de la cyberdéfense (COMCYBER) et de l’AMIAD.

La direction de l’ICAID sera confiée au lieutenant-colonel Jérôme Preteux, spécialiste des questions numériques et de l’IA militaire. Il avait notamment publié en 2022, dans la Revue Défense Nationale, un article consacré aux conditions de confiance dans l’intelligence artificielle.

Une conférence est annoncée pour mars 2027, avant l’ouverture du centre en juillet.

Au-delà de cette implantation, le véritable défi sera de transformer la coopération internationale en résultats tangibles : des modèles mieux évalués, des méthodes partagées et des systèmes capables de fonctionner ensemble.

Car la souveraineté militaire ne dépend plus seulement des technologies que chaque pays possède. Elle repose aussi sur sa capacité à les maîtriser, à les sécuriser et à les utiliser efficacement avec ses alliés.

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